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O ano de 1986 ficou marcado pela vitória do PMDB em quase todo o Brasil, embalado pela força do Plano Cruzado 1 no governo do presidente José Sarney. Nas eleições daquele ano foram eleitos senadores e deputados federais, que, após tomarem posse, também seriam os constituintes do Brasil. Apenas o estado de Sergipe não elegeu governador do PMDB; o vencedor foi Antônio Carlos Valadares, do antigo PFL.
Em Pernambuco, a disputa foi entre Miguel Arraes, do PMDB, e José Mucio Monteiro, do PFL. Miguel Arraes venceu com 53,51% dos votos contra 34,33% de José Mucio. Miguel Arraes ainda elegeu os dois senadores, Mansueto de Lavor e Antônio Farias. Essa foi a eleição em que o sertão fez a diferença, com Mansueto sendo eleito senador e pelo menos 4 deputados federais. Foram reeleitos do PFL Osvaldo Coelho e Inocêncio Oliveira; já do PMDB foram eleitos Fernando Bezerra Coelho e Gonzaga Patriota.
No pleito de 1986, o ex-governador Roberto Magalhães disputou uma das duas vagas de senador. Ele tinha sido eleito governador em 1982 e fez um belíssimo trabalho no comando estadual. Uma das suas maiores realizações aconteceu no sertão do estado; Roberto ficou sensibilizado com o drama da seca enfrentado pela população de Salgueiro. Contratou várias carretas-pipa para abastecer a cidade; as estradas que ligam Salgueiro a Cabrobó e ao Ibó enfrentaram tráfegos intensos ao longo de vários meses.
Enquanto as carretas-tanque carregavam água para matar a sede da população de Salgueiro, homens trabalhavam na construção do canal do sertão com o sistema de captação da água em Cabrobó. Roberto Magalhães inaugura a obra que leva água para Salgueiro antes de renunciar ao mandato. Ele deixou o governo para disputar uma vaga de senador da República. Todos os indicadores apontavam favoritismo de Magalhães; quando as urnas foram abertas, o resultado surpreendeu muitos.
Roberto Magalhães (PFL) ficou com a terceira maior votação, que foi 1.015.328 votos, sendo Mansueto de Lavor (PMDB) o mais votado com 1.280.388 votos e o segundo Antônio Farias (PMDB) com 1.204.869. O que mais chamou a atenção naquele pleito eleitoral foi a votação dos candidatos em Salgueiro; Mansueto foi o mais votado, com 7.267 votos. Roberto Magalhães, que levou água para a população, ficou atrás com 6.863 votos. A votação de Antônio Farias, mesmo sendo desconhecido, chamou a atenção, que foi de 5.986 votos.
As eleições de 2026 marcam os 40 anos dessa histórica eleição no estado de Pernambuco, lembrando que há 4 anos atrás Raquel perdeu no primeiro e segundo turno em Salgueiro. No primeiro turno das eleições de 2022, Raquel foi a quinta mais votada, ficando atrás de Miguel Coelho, Marília Arraes, Danilo Cabral e Anderson Ferreira. No segundo turno, Raquel perdeu para Marília. A neta de Arraes obteve 63,76% dos votos, já Raquel ficou com 36,24%.
As eleições de 2026 serão desafiadoras para os grupos políticos denominados de Zebra e Leão em Salgueiro. Nesses 40 anos, desde 1986, os Arraes sempre levaram vantagem. No entanto, pode acontecer quebra de tabu em Salgueiro. Isso mesmo, o prefeito Fabinho Lisandro pode conseguir o que outros tentaram e não tiveram êxito. Fabinho apoia a reeleição da governadora Raquel Lyra; ambos estão bem entrosados politicamente e a ponto de cravar uma vitória para cima de João, herdeiro político de Eduardo Campos.